La provincia de San Nicolás fue creada en el primer capítulo general de la congregación, celebrado en Madrid a fines de noviembre de 1621, y desde el primer momento adquirió un perfil peculiar. Mientras que en las demás provincias prevalecía el aspecto conventual, en ella reinó siempre un espíritu misional.

La trayectoria histórica de la provincia ha conocido muchas idas y venidas. Ha experimentado la marcha alegre y veloz de los momentos de plenitud y el paso lento y pesado por las empinadas cuestas de la crisis y el desaliento.

Su historia se confunde con la de la presencia recoleta en las Islas Filipinas. Durante dos siglos Filipinas fue su único campo de actuación, fuera de algunos pequeños apéndices en Japón (1623-32) y Guam (1768-1906). En el siglo XIX la crisis de las provincias españolas la obligó a abrir seminarios propios en España, pero su campo de actividad continuó circunscrito al archipiélago de Magallanes. Sólo en el siglo XX Filipinas comenzó a compartir su monopolio con otras naciones.

Los comienzos reflejan la época de la fidelidad al propio carisma, de la fe ciega en él y de la síntesis de los mejores valores de la espiritualidad recoleta. Su primera preocupación fue la organización de la vida religiosa.

Durante el siglo XIX los recoletos consiguen en Filipinas una mayor significación socio-religiosa. La evangelización de la isla de Negros es su logro más brillante.

En 1941 ingresó en el campo de la educación, del que esperaba prestigio social, desahogo económico y, sobre todo, una vivencia más profunda de su ideal comunitario. Poco a poco los colegios van suplantando a las parroquias, transformando las ocupaciones y hasta la imagen social del recoleto.